UV硬化を正しく行うために
産業用印刷におけるUVランプは、単なる電球として扱うわけにはいきません。実際には、インクが即座に硬化するための「スイッチ」のようなものです。私たちは、インクやコーティング剤がすぐに硬化するように、非常に正確なエネルギー値を設定しています。
もし波長や強度が少しでもずれてしまうと、表面に粘着性のある感触が残ったり、最悪の場合、インクが素材にちゃんと固定されないこともあります。そうなってしまうと、生産された製品全体を廃棄せざるを得なくなります。
出力、速度、そして「最適な条件」
UV装置を導入する際には、出力とチューブの長さのバランスが重要です。出力を上げれば、照射強度も高くなります。つまり、コンベヤーベルトの速度を上げても、依然として完璧な硬化が可能になります。私たちは、365nmから405nmの範囲で光を発するように、特殊な水銀蒸気混合物を使用しています。なぜかというと、この範囲の光はインクの奥深くまで浸透し、インクを基材にしっかりと固定してくれるからです。
熱管理の問題
チューブの外殻には高純度の融成石英を使用しています。これにより、UV光が遮られることなく通過できます。しかし、出力を上げるとチューブが高温になります。冷却ファンやウォータージャケットを適切に設置する必要があります。チューブが過熱すると、石英が損傷したり、ランプの寿命が大幅に短くなったりします。これは、うまくバランスを取らなければならない問題です。
正常に動作させ続けるために
良いことに、これらのランプは既存のランプと簡単に交換できるように設計されています。電極の接続部分がしっかりしているかを確認するのに、多くの時間を費やしています。誰も、点滅するランプや、1週間も経たずに壊れてしまうランプは望みません。
最後に、使用時間にも注意しましょう。ランプがまだ明るく光っていても、時間が経つにつれて水銀が劣化し、石英も曇ってきます。その結果、実際の出力が低下します。私は、定格値に達する前にランプを交換することを勧めます。何千もの製品を作る中で、一貫性のない印刷結果に対処するよりも、ランプを交換する方がずっと安上がりです。