Het is belangrijk om de UV-dosis precies onder controle te houden – op elke millimeter nauwkeurig. De meeste UV-lampen die er op de markt zijn, zijn gewoon ‘algemeen’ van aard: ze geven licht af, en je hoopt dat het goed genoeg is. Wij besloten om ons niet meer druk te maken over de hoeveelheid wattage, maar om ons te concentreren op iets anders: de spectrale energiedichtheid. Ons doel was om een variatie van slechts 0,5% in de energiedichtheid over de hele lengte van de lamp te bereiken. Waarom? Omdat het niet uitmaakt hoe krachtig de lamp is, als de UV-dosis niet overal even is.
Het probleem van ‘koude plekken’
Als je al ervaring hebt met hoogspanningsmerkurielampen, weet je wat voor problemen dat kan opleveren. De dichtheid van het plasma neemt meestal af in de buurt van de elektroden, waardoor er zwakke plekken ontstaan. Om dit op te lossen, hebben we de interne constructie van de lamp aangepast en de druk van het gas veranderd. In plaats van ons te richten op de hoeveelheid lumen, richtten we ons nu op een precieze straling. Het klinkt misschien technisch, maar op een snelle productielijn is dit cruciaal. Een kleine afwijking van 1% in de energiedichtheid kan al het verschil maken tussen een perfecte afwerking en een slecht geheel dat het product onbruikbaar maakt.
De benodigde precisie
We gebruiken hoogzuiver gefuseerd kwarts, zodat het UV-licht daadwerkelijk naar buiten komt, in plaats van door het glas te worden opgenomen. De elektroden zijn gemaakt van wolfram, zodat ze niet gaan branden wanneer het heet wordt. We zorgden er ook voor dat de hoogspanningsstabiliteit optimaal was, zodat de gloeidraad niet flakkert. Maar hier is het probleem: deze precisie vereist strikte toleranties. De diameter van de kwartstuba moet exact zijn. Als de behuizing oud of versleten is, of als de lamp niet goed is geplaatst, is al deze precisie voor niets. Je kunt deze lampen niet zomaar in een ouder systeem stoppen en verwachten dat alles perfect werkt. Eerst moet je controleren of de reflectoren goed zijn gepositioneerd.
Wat het voor jou betekent
Je ziet echt het voordeel van deze lampen bij bijvoorbeeld het harden van elektronische onderdelen of het produceren van PET-producten met hoge precisie. Meestal proberen mensen het probleem op te lossen door de sterkte van de lamp te verhogen. Dat is een fout. Hierdoor wordt het materiaal kapotgemaakt. Met deze lampen kun je werken met een lagere, stabiele sterkte. Je koelventilatoren hoeven niet zo hard te werken, en de balast duurt langer. We hebben deze lampen ontworpen voor ingenieurs die het zat zijn om te raden en die gewoon willen weten wat er echt gebeurt.