대부분의 사람들은 자외선이라고 하면 손을 소독하거나 해변에서 피부를 태우는 데만 사용된다고 생각합니다. 하지만 섬유 산업에서는 자외선이 일종의 화학적 도구로 사용됩니다. 우리는 다양한 파장의 자외선을 이용해 원료인 섬유를 가공하여 완성된 의류로 만듭니다.
주로 두 가지 목적으로 사용됩니다: 경화와 청소입니다.
먼저 경화에 대해 알아보겠습니다. 원단에 UV경화성 잉크나 코팅제를 바를 때, 단순히 건조시키는 것이 아닙니다. 실제로는 반응을 시작시키는 것입니다. UV램프는 고에너지 광자를 방출하여 잉크에 부딪혀 중합 반응을 촉발합니다. 쉽게 말해, 액체 상태의 잉크가 순식간에 고체 플라스틱 필름으로 변하는 것입니다.
매우 빠른 과정입니다. 하지만 올바른 설정이 필요합니다. 우리는 조사 강도를 고려해야 합니다. 즉, 원단에 얼마나 많은 에너지가 가해지는지를 말입니다. 생산 속도를 높이면 문제가 생길 수 있습니다. 잉크가 여전히 점성을 유지할 수도 있습니다. 이를 해결하기 위해서는 전력을 높이거나 램프를 원단에 더 가까이 배치해야 합니다.
작업에 따라 사용되는 램프도 달라집니다. 저압 수은 램프는 표면을 빠르게 경화시키는 데 적합합니다. 하지만 두꺼운 원단을 다룰 때는 중압 램프가 필요합니다.
그 다음은 청소입니다. 모든 것을 염색 탱크에 넣기 전에, 우리는 UV-C 빛을 이용해 박테리아와 바이러스의 DNA를 파괴합니다. 그렇게 하면 그들이 더 이상 활동할 수 없습니다. 보통 이러한 램프들은 공기 필터에 내장되거나 컨베이어 튜브 안에 설치됩니다. 이는 실제 작업을 시작하기 전에 원료가 깨끗한 상태인지 확인하는 최선의 방법입니다.
문제는 바로 열입니다. 고출력 UV 시스템은 매우 뜨거워집니다. 정말 뜨거워요. 만약 냉각 장치나 강력한 팬 시스템 없이 고출력 램프를 사용한다면, 원단이 타버리거나, 더 나쁘게는 전체 제품이 수축될 수 있습니다. 필요한 UV량과 원단이 견딜 수 있는 열량 사이에서 꾸준히 균형을 맞춰야 합니다.
그리고 전선 처리도 문제입니다. 정확한 블래스트 제어가 필요합니다. 전압이 잘못되면 램프가 너무 빨리 고장나거나 잉크가 제대로 경화되지 않을 수 있습니다. 엄청난 양의 의류를 생산했는데, 잉크가 제대로 경화되지 않아 테스트에서 실패하는 것보다 더 나쁜 일은 없습니다.