ज्यादातर लोगों का मानना है कि यूवी किरणें केवल हाथों को साफ करने या समुद्र तट पर त्वचा को टैन करने हेतु ही उपयोग में आती हैं। लेकिन वस्त्र उद्योग में तो यूवी किरणें एक रासायनिक साधन के रूप में ही उपयोग में आती हैं। हम विभिन्न यूवी तरंगदैर्घ्यों का उपयोग करके कच्चे रेशों को तैयार कपड़ों में बदल देते हैं।
इस प्रक्रिया में मुख्य रूप से दो चीजें महत्वपूर्ण हैं – कच्चे माल को सुखाना एवं उसे साफ करना।
चलिए, पहले “कच्चे माल को सुखाने” की प्रक्रिया के बारे में जानते हैं।
जब हम कपड़ों पर यूवी-क्यूरेबल स्याही/कोटिंग लगाते हैं, तो हम वास्तव में उसे सिर्फ सुखा ही नहीं रहे हैं; बल्कि एक रासायनिक प्रतिक्रिया शुरू कर रहे हैं। यूवी लैंप से निकलने वाले उच्च-ऊर्जा वाले फोटॉन स्याही पर पड़कर “पॉलिमरीकरण” नामक प्रक्रिया शुरू कर देते हैं। सरल शब्दों में, यह तरल स्याही को लगभग तुरंत ही ठोस प्लास्टिक फिल्म में बदल देता है।
यह प्रक्रिया बहुत ही तेज है… लेकिन इसके लिए सही सेटिंग्स आवश्यक हैं। हम विकिरण की मात्रा की जाँच करते हैं… अर्थात् कपड़ों पर कितनी ऊर्जा पड़ रही है। यदि उत्पादन प्रक्रिया को तेज कर दिया जाए, तो स्याही चिपचिपी ही रह जाएगी। इस समस्या को दूर करने हेतु, या तो वॉटेज बढ़ाया जाता है, या लैंप को कपड़ों के निकट रखा जाता है।
कार्य के आधार पर हम अलग-अलग लैंपों का उपयोग करते हैं… कम-दबाव वाले पारा लैंप, कपड़ों की सतह को जल्दी ही सुखाने हेतु उपयुक्त हैं… लेकिन मोटे/भारी कपड़ों हेतु मध्यम-दबाव वाले लैंप ही आवश्यक हैं।
अब “कपड़ों को साफ करने” की प्रक्रिया के बारे में…
रंग लगाने से पहले, हम यूवी-सी किरणों का उपयोग करके बैक्टीरिया/वायरसों को नष्ट कर देते हैं… ऐसा करने से वे कार्य नहीं कर पाते। हम आमतौर पर ऐसे लैंपों को एयर फिल्टरों में लगाते हैं… यही सबसे अच्छा तरीका है, ताकि कच्चे माल को वास्तव में साफ रखा जा सके।
लेकिन सबसे बड़ी समस्या तो गर्मी ही है…
उच्च-ऊर्जा वाले यूवी लैंपों से बहुत गर्मी निकलती है… यदि ऐसे लैंपों को कोई शीतलन प्रणाली न दी जाए, तो कपड़े जल जाएंगे… या फिर पूरा बैच ही खराब हो जाएगा। इसलिए यूवी किरणों की मात्रा एवं कपड़ों द्वारा सहन की जा सकने वाली गर्मी के बीच संतुलन बनाना आवश्यक है।
और वायरिंग की बात ही अलग है… इसके लिए सटीक नियंत्रण आवश्यक है… यदि वोल्टेज सही न हो, तो लैंप जल जाएंगे… या स्याही ठीक से सूखेगी ही नहीं… कपड़ों को तैयार करने के बाद उनकी गुणवत्ता की जाँच की जाती है… और यदि स्याही ठीक से सूखी न हो, तो कपड़े नाकाम हो जाएंगे।