Більшість людей вважає, що УФ-світло призначене лише для дезінфекції рук чи засмагання на пляжі. Але у текстильній промисловості це насправді хімічний інструмент. Ми використовуємо різні довжини хвиль УФ-світла, щоб перетворити сирову волокно на готовий одяг.
Усе зводиться до двох основних аспектів: в’ялення та очищення.
Почнемо з в’ялення. Коли ми наносимо на тканину фарби чи конопатку, які в’ялються під дією УФ-світла, ми не просто „висушуємо“ їх. Ми запускаємо хімічну реакцію. УФ-лампа випромінює фотони високої енергії, які потрапляють на фарбу та спричиняють процес полімеризації. Простіше кажучи, це означає, що рідка фарба майже миттєво перетворюється на тверду пластикову плівку.
Це відбувається дуже швидко. Але необхідно правильно налаштувати параметри. Ми контролюємо інтенсивність випромінювання – тобто скільки енергії потрапляє на тканину. Якщо прискорити процес виробництва, можуть виникнути проблеми: фарба може залишатися липкою. Щоб цього уникнути, потрібно або збільшити потужність лампи, або розташувати її ближче до тканини.
Залежно від завдання ми використовуємо різні лампи. Лампи з низьким тиском ртуті ідеально підходять для швидкого в’ялення поверхні тканини. Але якщо працюєте з товстими тканинами, потрібні лампи середнього тиску, щоб світло могло проникнути глибше в матеріал.
А ще є процес очищення. Перш ніж тканина потрапляє у резервуари з фарбою, ми використовуємо УФ-світло для знищення бактерій та вірусів. Це дозволяє знищити їхню ДНК, щоб вони не могли функціонувати. Як правило, такі лампи встановлюються у фільтрах повітря чи в тунелях для транспортування тканин. Це найкращий спосіб переконатися, що сировина справді чиста перед початком основної роботи.
Але є ще одна складність – тепло. Лампи з високою потужністю створюють велике тепло. Якщо їх використовувати без системи охолодження, це може призвести до пошкодження тканини чи навіть до скорочення її розміру. Потрібно постійно знаходити баланс між кількістю УФ-випромінювання та кількістю тепла, яке може витримати тканина.
І ще – електропроводка. Необхіден точний контроль напруги. Якщо напруга нестабільна, лампи можуть згоріти занадто швидко, або фарба не буде правильно в’ялитися. Немає нічого гіршого, ніж закінчити виробництво великої кількості одягу, а потім отримати продукцію, яка не витримує тестів на міцність через те, що фарба не в’ялилася належним чином.