คนส่วนใหญ่มักคิดว่าแสงอัลตราไวโอเลตมีไว้เพียงเพื่อฆ่าเชื้อบนมือ หรือใช้ในการทำให้ผิวขาวที่ชายหาดเท่านั้น แต่ในวงการสิ่งทอล่ะ? แสงอัลตราไวโอเลตถือเป็นเครื่องมือทางเคมีชนิดหนึ่งเลยทีเดียว เราใช้ความยาวคลื่นของแสงอัลตราไวโอเลตที่แตกต่างกัน เพื่อเปลี่ยนใยผ้าดิบให้กลายเป็นเสื้อผ้าที่สมบูรณ์
โดยสรุปแล้ว มีสองสิ่งหลักที่เกี่ยวข้องกับการใช้แสงอัลตราไวโอเลต นั่นก็คือ “การทำให้สารต่างๆ แข็งตัว” และ “การทำความสะอาด”
มาพูดถึงการทำให้สารต่างๆ แข็งตัวกันก่อนดีกว่า
เมื่อเรานำหมึกหรือสารเคลือบที่สามารถแข็งตัวได้ด้วยแสงอัลตราไวโอเลตมาใช้กับผ้า เราไม่ได้แค่ “ทำให้มันแห้ง” เท่านั้น แต่เรากำลังกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีขึ้น โดยหลอดไฟอัลตราไวโอเลตจะปล่อยโฟตอนที่มีพลังงานสูงออกมา ซึ่งจะไปกระทบกับหมึก ทำให้เกิดกระบวนการโพลิเมอไรเซชันขึ้น พูดง่ายๆ ก็คือ หมึกที่เป็นของเหลวจะกลายเป็นฟิล์มพลาสติกที่แข็งตัวในเวลาอันรวดเร็ว
มันเร็วมากจริงๆ
แต่เราต้องปรับการตั้งค่าให้เหมาะสมด้วย เราต้องคำนึงถึงปริมาณพลังงานที่ส่งไปยังผ้าด้วย หากเร่งกระบวนการผลิตมากเกินไป หมึกอาจยังคงเหนียวอยู่ 为了解决这个问题，我们可以增加功率或者把灯放得更靠近布料。
ขึ้นอยู่กับลักษณะของงาน เราจะเลือกใช้หลอดไฟที่เหมาะสม หลอดไฟปรอทแรงดันต่ำเหมาะสำหรับการทำให้ผิวหน้าผ้าแข็งตัวอย่างรวดเร็ว แต่ถ้าเราต้องการทำงานกับผ้าที่มีความหนามาก เราก็ต้องใช้หลอดไฟแรงดันปานกลางเพื่อให้แสงสามารถเข้าไปถึงส่วนลึกของผ้าได้
ส่วนเรื่องการทำความสะอาดนั้นล่ะ?
ก่อนที่จะนำผ้าไปยังถังย้อมสีย์ เราจะใช้แสงอัลตราไวโอเลตเพื่อกำจัดแบคทีเรียและไวรัส โดยแสงอัลตราไวโอเลตจะทำลายดีเอ็นเอของแบคทีเรียและไวรัส ทำให้พวกมันไม่สามารถทำงานได้ เรามักจะติดตั้งหลอดไฟเหล่านี้ไว้ในระบบกรองอากาศ หรือติดตั้งไว้ในท่อลำเลียงผ้า นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการให้แน่ใจว่าวัตถุดิบของเราสะอาดจริงๆ ก่อนที่จะเริ่มกระบวนการผลิตจริงๆ
ส่วนที่ยากที่สุดคือเรื่องความร้อน
ระบบอัลตราไวโอเลตที่มีกำลังสูงจะก่อให้เกิดความร้อนมาก หากเราใช้หลอดไฟที่มีกำลังสูงโดยไม่มีระบบระบายความร้อนที่ดี ก็จะทำให้ผ้าเสียหายได้ หรือแย่กว่านั้นคือทำให้ผ้าหดตัวได้ ดังนั้นเราจึงต้องหาจุดสมดุลระหว่างปริมาณแสงอัลตราไวโอเลตที่ต้องการกับปริมาณความร้อนที่ผ้าสามารถรับได้
และอย่าลืมเรื่องการเดินสายด้วย คุณต้องมีระบบควบคุมแรงดันไฟฟ้าที่แม่นยำ หากแรงดันไฟฟ้าไม่ถูกต้อง หลอดไฟก็อาจเสียหายได้เร็วเกินไป หรือหมึกก็อาจไม่แข็งตัวได้อย่างถูกต้อง ไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการผลิตเสื้อผ้าจำนวนมาก แต่สุดท้ายเสื้อผ้าเหล่านั้นกลับไม่ผ่านการทดสอบ เพราะหมึกไม่แข็งตัว