בשלב הסופי, יש לנו פאנל לטיפול במים שכבר מוכן לשימוש. אך התהליך כולו לא יכול להתחיל עד שמערכת החיטוי תוכיח שהיא מסוגלת להשמיד בקטריות במספר רגעים בלבד. קצב הזרימה כבר קבוע; אין אפשרות לשנותו. אם המינון אינו מספיק, יהיה צורך בהחזרת המוצר לייצור. לכן יש צורך במקור אור UVC שיספק רמת קרינה קטלנית תוך שניות, ולא דקות.
מה חשוב מבחינה טכנית? בנינו את נורת ה-UV לשימוש בהדפסה על גבי מסכים, באמצעות שימוש בתערובת כספית-גליום בלחץ נמוך, כך שהנורה תפעל באורך גל של 254 ננומטר – אורך גל שמסוגל להשמיד חיידקים. רמת הקרינה המקסימלית שנוצרת היא 150 מיליוואט לסמ”ר, מה שמאפשר מינון של 40–80 מילי-ג’ול לסמ”ר תוך שנייה בלבד, גם כאשר המים זורמים. צינור הקוורץ והמחזיר המצופה בחומר דיכרואי שומרים על כיוון הקרינה – כך שהקרינה יוצאת באופן אחיד לאורך כל רוחב ההדפסה. הנורה פועלת ללא אוזון, ואורך החיים שלה הוא 9,000 שעות, עם ירידה מבוקרת בהספק האור.
למה זה מתאים? במודולים לטיפול במים, הנורה נמצאת ישירות בתעלת הזרימה, מיד אחרי החיישנים והמארזים שנוצרו באמצעות הדפסה על גבי מסכים. פוטונים באורך גל 254 ננומטר חודרים את ממברנות החיידקים ופוגעים בחומר הגנטי שלהם, כך שניתן להשמיד את החיידקים תוך מילישניות, אפילו במהירויות זרימה גבוהות. במכונת ההדפסה, אותו עקרון של קרינה באורך גל מסוים מאפשר ייבוש מהיר של הדיו, בעוד שמערכת החיטוי מסוגלת לעמוד בסטנדרטים של ניקיון, מבלי לפגוע בקצב הזרימה. צריכת החשמל נשארת נמוכה, והנורה מתאימה לחללים קטנים.
כמה הערות לשימוש: יש להתאים את אורך הנורה, את המרחק בין החלקים השונים של הנורה ואת גאומטריית המחזיר למכונת ההדפסה ולמערכת החיטוי הספציפיים. שקיפות המים ויכולת העברת הקרינה ה-UVC קובעים את המינון הנדרש. לכן יש לנהל את הניקיון של החלקים השונים של הנורה. יש לבדוק גם את התאמת החיבורים וכיוון הקירור. כמו כן, יש לבצע בדיקות תדירות של רמת הקרינה, באמצעות מד קרינה מדויק, כדי לוודא שהנורה פועלת כראוי.